陳以聖■譯 / 原載：κrazian
探究這種如此基本的，普遍存在的人類本能問題，其實就等於是在追問「演化」本身這個更大的課題。生物面對環境挑戰，會演化出某些特徵，而擁有交配優勢的特點，才能經由基因傳遞給後代，保留下來。
達爾文演化論中，一個不那麼顯而易見的觀點是：所有生物，不論是植物、病毒、昆蟲或動物，都會和外在環境「共同」演化。換句話說，就在生物為了適應環境而演化的同時，環境本身也會為了適應這些生物而演化。假如有某個物種演化出對抗特定天敵的機制，該天敵這時便遭遇到新的演化壓力，它若不演化出新的制衡方法，就得改吃別的食物。天擇儼然是一場武器競賽，生物輪番改造自己，只為求得制敵機先的勝算。
有一個較新的科研領域—演化心理學，它將演化論的觀點延伸到心智的範疇。我唸史丹福大學時的指導教授，認知心理學家羅傑·薛帕德(Roger Shepard)就表示，不僅我們身體，就連我們的心智，也是數百萬年演化的成果。我等的思考模式，解決問題的一些固定傾向，感官系統(諸如看得見顏色，以及所看得見顏色的範圍)，均為演化的產品。他更進一步主張：心智和外在環境共同演化，它隨著不斷變化的環境而變化。薛帕德帶出來的三個學生，目前在加州大學聖塔芭芭拉分校的萊達·柯斯米底(Leda Cosmides)和約翰·圖比(John Tooby)，以及新墨西哥大學的傑弗瑞·米勒(Geoffrey Miller)，目前都活躍在這個嶄新的領域當中。該領域的研究者認為，從心智演化角度切入，可以讓我們對人類行為有更清楚的認識。那麼，在我們演化過程中，音樂有著甚麼樣的作用呢？顯然，拿五萬年前的音樂和十萬年前的相比，或甚至和貝多芬、范海倫合唱團(Van Halen) 或是阿姆(Eminem)的音樂相比，一定都很不一樣。我們腦袋在演化，憑藉這個腦袋所創造出來的音樂，或是「他」想聽的音樂，當然也都會跟著變。在我們腦中，有否演化出一些區域和通道，專門用來製造或聆聽音樂呢？
過去，一向簡單地認定：右腦職司藝術與音樂，左腦則掌管語言和數學。可是，從我的實驗室以及同事們最新的發現顯示，音樂處理區實際上遍布整個腦袋。經由對腦部受傷者的研究，我們知道，有些患者雖然喪失了讀報能力，卻仍然能夠讀譜；或者，有的情況又剛好倒過來，他們會彈鋼琴，但是卻連扣毛衣扣子的簡單動作，都無法協調。欣賞、演奏以及創作音樂，幾乎用上了腦中每一個我們所知的區域，也牽涉到幾乎所有的子神經系統。這樣的事實是否可以解釋，為什麼說聽音樂可以鍛鍊我們的心智，或者說每天聽二十分鐘莫札特，可以讓我們變聰明？
音樂激發情緒的魔力，很多廣告商、製片人、軍事將領與母親們都知道善加利用。廣告公司用音樂讓所賣的飲料、啤酒、跑鞋或車子，感覺上比對手的要炫。電影導演運用音樂來告訴我們，該對某個場景產生甚麼樣感受(少了它，觀眾的感受也許會模糊許多)；或在高劇情張力時，用配樂強化感染力。試想一個典型的動作片追逐場面；或是在一座漆黑的古宅中，獨居老嫗爬著階梯時的配樂：觀眾對這些操控情緒的音樂，就算不全然地樂在其中，也泰半接受其營造氣氛的本事。而打從古早古早以前，世界各地的母親們，就懂得利用輕柔的歌聲哄寶貝入睡，或藉此轉移注意力，以安撫他們的哭鬧。
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